Es el conjunto de variables contextuales, sociolingüísticas y de otro tipo que condicionan el modo en que un idioma es usado en un contexto concreto. Dentro de los factores variables que caracterizan el registro lingüístico tenemos:

• El tipo y estatus del receptor con que se establece la comunicación.
• El tipo de vía o canal comunicativo o según la situación que se expresa.
• Los usos y costumbres sociales de la sociedad en la que tiene lugar el hecho comunicativo.

Clases de registros lingüísticos
Los registros lingüísticos se ordenan de acuerdo a los siguientes factores principales:
• La formalidad de la situación comunicativa.
• El medio, canal comunicativo usado para transmitir el mensaje.

Profesionalidad
1. Profesionales: Se caracterizan por utilizar un vocabulario técnico propio del área a abordar y el uso del registro formal.

2. Estándar: Se caracterizan por emplear un vocabulario más simple y general, no usar un vocabulario específico de un área en particular. Suele estar ligado al registro informal. utilizan un léxico adecuado para comunicarse

Formalidad
1. Formales: Se caracterizan por la selección por parte del emisor de los recursos lingüísticos adecuados, y el uso del lenguaje de forma cuidada. Puede tratarse de registros especializados como el científico-técnico.

2. Informales: Suelen darse en la comunicación familiar o entre amigos. El registro coloquial o familiar se caracteriza por la falta de planificación, la preferencia por las estructuras simples y la expresividad del hablante.

Derivado del registro lingüístico informal, está también el lenguaje vulgar, caracterizado por su pobreza léxica, su uso incorrecto de la lengua y el empleo de elementos lingüísticos bajos.