Es un organismo administrativo o servicio público, encargado de dejar constancia de los hechos o actos relativos al estado civil de las personas naturales, así como otros que las leyes le encomienden.

En el Registro Civil se inscriben los nacimientos, la filiación, el nombre y apellido de las personas, los fallecimientos reales o presuntos, los matrimonios. Asimismo, puede corresponderle, según el país, el registro de las guardas, la patria potestad, las emancipaciones, las nacionalizaciones, los antecedentes penales y los vehículos que usen matrículas.

Los registros civiles se crearon, en primer lugar, en Francia en el siglo XVIII y luego a partir del siglo XIX, su existencia se extendió al resto del mundo como parte del proceso seculizador del Estado, a raíz de la separación de la Iglesia y el Estado y la redacción de leyes laicistas.

Documento de Identidad
Un documento de identidad o documento nacional de identidad (DNI) es un documento emitido por una autoridad administrativa competente para permitir la identificación personal de los ciudadanos.

No todos los países emiten documentos de identidad, aunque la extensión de la práctica acompañó el establecimiento de sistemas nacionales de registro de la población y la elaboración de los medios de control administrativo del Estado. La posesión de un documento de identidad es obligatoria en la mayoría de los países hispanoamericanos, mientras que son raros en los que poseen un sistema jurídico basado en el derecho anglosajón